Onlangs werd ik geïnterviewd door Lex Hoogduin, hoogleraar monetaire economie aan de Rijksuniversiteit Groningen en voormalig DNB-directeur, over de publicatie van de eerste Nederlandse editie van het meesterwerk van Ludwig von Mises, Human Action (Het menselijk handelen). Ondanks dat dit boek voor het eerst in 1949 verscheen, zijn de wijze lessen van Mises relevanter dan ooit. Hoe relevant precies? Lees snel verder.

Begin deze maand had ik het over de worsteling van de Fed: de bank wil de rente niet verhogen maar ook niet zeggen dat ze de rente niet wil verhogen omdat beleggers dan bang kunnen worden met alle gevolgen van dien op de markten.

Die worsteling en de verwachting van beleggers dat de Fed de rente niet zal verhogen in juni, was in mijn ogen de reden voor de Fed vorige maand de verwijzing naar de slechte economische ontwikkelingen elders weg te laten. Het was alsof Janet Yellen, de voorzitter van

‘Helikoptergeld’ begon ooit als een wetenschappelijk hulpmiddel. Het was een gedachte-experiment, voor monetaire economen die de gevolgen van veranderingen in het geldaanbod willen doorgronden. Stel, zo luidt het experiment, dat centrale banken in plaats van obligaties te kopen (waarmee ze de monetaire basis vergroten), geld uit helikopters zouden strooien en daarmee iedereen direct een x hoeveelheid geld extra heeft. Wat zou dat doen met prijzen? Vandaag de dag praten we echter over helikoptergeld als praktisch beleidsmiddel, in plaats van abstract, analytisch hulpmiddel.